A respiração pode ser vista como o fio condutor que une todos os princípios básicos do Pilates.

Para explicá-lo devemos começar do início, portanto vamos relembrar, ou aprender, o que é e em que consiste o processo da respiração e o Sistema Respiratório.

O Sistema Respiratório é separado (didaticamente) em duas partes, o trato respiratório superior e o trato respiratório inferior. A parte superior é formada por: Cavidade nasal, Cavidade oral, Faringe e Laringe, e serve para purificar, aquecer e umidificar o ar, antes de seguir para o trato respiratório inferior, que por sua vez, é formado por: Traquéia, Brônquio, Bronquíolos e Alvéolos, que são as estruturas responsáveis pela troca gasosa (os alvéolos possuem paredes finas, que facilitam a passagem do oxigênio para os capilares pulmonares).

A ventilação pulmonar é conhecida como Respiração (processo mecânico que envolve mudança de volume e pressão na cavidade torácica), e também é separada em duas partes. O processo de entrada de ar nos pulmões é chamada de inalação ou inspiração, e o processo de saída de ar dos pulmões é a exalação ou expiração.

A inspiração se inicia com a ativação da musculatura respiratória, principalmente o Diafragma que, ao contrair-se, achata e aumenta a compressão da cavidade torácica. Os músculos Intercostais Externos elevam o gradil costal e levam o osso Esterno para frente e os músculos Multífidos auxiliam o crescimento axial da coluna.

Já a expiração, no padrão normal respiratório, é passiva. Quando forçada, ativa a contração de alguns grupos musculares, tais como, os músculos abdominais, Intercostais Internos, Quadrado Lombar e Latíssimo do Dorso.

A respiração tem como função, levar o oxigênio e remover o gás carbônico dos tecidos corporais. Toda célula precisa de oxigênio para viver e se livrar do gás carbônico (subproduto do metabolismo celular). Este processo envolve a entrada de ar nos pulmões, a passagem de oxigênio pulmonar para a circulação sanguínea, o transporte de oxigênio da circulação sistêmica para os tecidos (ex: músculos) e a troca de oxigênio pelo gás carbônico.

No método Pilates, usamos um padrão respiratório conhecido como Respiração Póstero Lateral, que promove a expansão lateral das costelas associada a uma contração profunda da musculatura abdominal durante a inspiração (puxamos o ar pelo nariz, para aquecer, umidificar e filtrar o ar) e a expiração (soltamos o ar pela boca com os lábios cerrados, para dar maior ênfase a contração abdominal). As costelas articulam junto com a coluna torácica, portanto podem se mover para cima e para fora durante a inspiração, promovendo a extensão da coluna, e para baixo e para dentro durante a expiração, auxiliando a flexão da coluna. Partindo desse ponto, podemos definir que a inspiração deve ser a preparação dos movimentos, e a expiração a execução.

O motivo de usarmos a Respiração Póstero Lateral no Pilates é ajudar a contração abdominal durante a realização dos exercícios, para obter melhora da performance, proteção do corpo, ajudar a estabilizar, dar ritmo e deixar o movimento mais dinâmico.

Respiração:

• Oxigenar o sangue
• Expelir as toxinas corporais
• Melhorar a circulação
• Melhorar o tônus muscular
• Acalmar o corpo e a mente
• Facilitar a concentração
• Prover ritmo ao exercício
• Assistir a ativação muscular