O centro de força (Core) é formado pela musculatura abdominal, coluna lombar, diafragma e assoalho pélvico.
A musculatura abdominal e os extensores espinhais são a chave do conceito do método Pilates, pois inclui a musculatura primária, responsável pelo movimento e pela estabilidade do corpo. Por isso, Joseph dava muita ênfase a essa região, ele a considerava o centro físico do corpo, em que todos os movimentos devem acontecer.
Ao citarmos a musculatura abdominal, estamos falando sobre os músculos Reto Abdominal, Oblíquo Interno, Oblíquo Externo e Transverso do Abdômen.
Quando o Reto Abdominal e os Oblíquos se contraem, são capazes de gerar uma inclinação posterior da pelve e flexão do tronco. O Transverso do abdômen sustenta e comprime as vísceras, dá suporte à coluna lombar (através da fáscia tóraco lombar) e por se estender em volta de toda a circunferência torácica, de forma contínua, promove a estabilidade do tronco.
O Diafragma não é um músculo, é um conjunto músculotendinoso constituído de oito músculos digástricos, que deve se adaptar ao movimento do tronco e às deformidades torácicas associadas. É o responsável pela respiração. Durante a inspiração, a contração das fibras musculares traciona o tendão para baixo e reduz a pressão nos pulmões, na expiração, relaxa e diminui a dimensão da caixa torácica.
O Assoalho Pélvico dá suporte às vísceras pélvicas, os músculos Íliococcígeo e Pubococcígeo contraem a extremidade baixa, nos homens: reto, próstata e uretra, e nas mulheres: reto, vagina e uretra. O músculo Ísquiococcígeo faz uma contranutação do sacro e dá suporte ao cóccix.
A contração simultânea entre o diafragma, o assoalho pélvico e os abdominais (transverso do abdômen) aumentam a estabilidade da coluna. Se o centro de força está sendo utilizado da forma correta, os membros devem se mover de forma mais coordenada, com a pelve e a coluna na posição desejada, durante a movimentação dos membros ou do corpo inteiro no espaço sem compensações.
Aqueles que não conseguem manter o desejado controle (arqueando a coluna lombar ou movendo a pelve anterior ou posteriormente), pode-se dizer que têm um centro de força fraco, com pouca estabilidade e controle.
Um dos benefícios do método Pilates é incorporar nos exercícios, a manutenção dos potenciais musculares e mantê-los trabalhando conscientemente durante todo o movimento.